الآن بعد أن اتخذ نادي عموم إنجلترا للتنس والكروكيه قرارًا صائبًا بمنح المصنفة الأولى عالميًا سابقًا، سيرينا ويليامز، الحاصلة على لقب بطولة ويمبلدون سبع مرات، مركزًا مُصنفًا في بطولة هذا العام، دعونا لا نتذمر بشأن كيف يمنح هذا ميزة غير عادلة للمرأة التي كانت اللاعبة رقم 1 في العالم قبل أن تأخذ إجازة لرعاية طفلها.
على الرغم من تصنيف ويليامز في المرتبة 183، إلا أنها من الواضح أنها من بين أفضل 32 لاعبة في العالم وهي تستعيد لياقتها بعد ولادة ابنتها في سبتمبر الماضي. نعلم جميعًا أن التصنيف الحالي هو وضع مؤقت لأعظم لاعبة تنس في التاريخ.
في الفترة التي سبقت بطولة هذا العام، قرأت دومينيكا سيبولكوفا، البالغة من العمر 29 عامًا، ما هو مكتوب على الحائط واشتكت من أن تصنيف ويليامز لن يكون "الشيء الصحيح الذي ينبغي فعله". ومضت تقول "إذا وضعوها أمامي، فسوف أفقد مكانًا من المفترض أن أحصل عليه".
سيبولكوفا، المصنفة 32 عالميًا والتي ستدخل الآن ويمبلدون بدون تصنيف، ستواجه منافسة أصعب في المراحل المبكرة بسبب قرار تصنيف ويليامز. ولكن مع كل الاحترام للنجمة السلوفاكية، فإن الأشخاص الذين يديرون ويمبلدون فعلوا الصواب.
إن فعل خلاف ذلك لن يؤدي إلا إلى الاستمرار في معاقبة ويليامز على الفعل الإنساني الأسمى على الإطلاق: إنجاب طفل. إن فكرة أن الحمل يجب أن يضر بحد ذاته بمسيرة المرأة المهنية هي فكرة من الماضي غير المستنير. في حالة ويليامز، سيكون الأمر خبيثًا بشكل خاص. كانت المصنفة رقم 1 وفازت للتو ببطولة أستراليا المفتوحة عندما حصلت على إجازة أمومة في وقت مبكر من العام الماضي.
عدم تصنيف ويليامز كان سيعاقب أيضًا مشجعي الرياضة، الذين يريدون رؤية أكبر النجوم يؤدون على أكبر المسارح. في لعبة الجولف، كبطل سابق، يكون تايجر وودز مؤهلاً للعب في بطولتي الماسترز PGA مدى الحياة. إنه أيضًا مرشح شبه مؤكد للحصول على إعفاءات خاصة من اتحاد الجولف بالولايات المتحدة للعب في البطولات الرئيسية الأخرى - تمامًا كما كان جاك نيكلوس وأرنولد بالمر حتى عندما تجاوزا ذروتهم. أطلق على ذلك إعفاء لإنجازات العمر.
في كرة السلة، اعتدنا جميعًا على فكرة أن الحكام يديرون المباراة بشكل مختلف بالنسبة للنجوم الكبار عما يفعلونه للاعبين العاديين. هل تتذكر حصول جيمس هاردن على العديد من المخالفات الهجومية عندما يرفع ذراعيه في المدافعين خلف خط الثلاث نقاط؟ في الماضي، هل تم احتساب العديد من الأخطاء الهجومية في الأوقات الحاسمة على كارل مالون الذي يسقط كتفه؟
هذه القواعد الخاصة لا تُصنع لتكريم عظماء الرياضة على مر العصور فحسب، بل لإرضاء العديد من المشجعين الذين يريدون رؤيتهم يلعبون عندما تكون المخاطر في أعلى مستوياتها. عندما يتعلق الأمر بتنس السيدات، لا يوجد نجم أكبر من ويليامز. إنها تحمل رقمًا قياسيًا في العصر المفتوح وهو 23 لقبًا في البطولات الأربع الكبرى، ويتدفق المشجعون لرؤيتها.
مما لا شك فيه أن حقيقة أن المشجعين يريدون رؤية كبار النجوم في الملعب تلعب دورًا في قاعدة WTA التي تسمح للاعبين بالحصول على تصنيفات محمية للدخول في ثماني بطولات على مدار فترة 12 شهرًا. يبدو أن وجود نوع من حماية التصنيف خطوة منطقية تالية. تهدف التصنيفات إلى مساعدة أفضل اللاعبين على الوصول إلى مراحل أعمق في البطولات من خلال مواجهتهم للاعبين ذوي التصنيف الأدنى في وقت مبكر من البطولات، وبالتالي الحفاظ على المباريات الأكثر إقناعًا للجولات اللاحقة عندما تكون كل الأنظار متجهة. بموجب هذا العنوان، فمن المنطقي فقط أن يتم تصنيف ويليامز.
هل تتلقى ويليامز معاملة خاصة؟ نعم. هل استحقتها؟ نعم. هل هو غير عادل؟ لا. من المستفيد من ذلك؟ كل من يحب التنس.
لم يتم تصنيف ويليامز في البطولات الثلاث التي شاركت فيها في العام الماضي، وهو وضع انتقده حتى بعض أشد منافسيها. لكن الأمور تتغير. قامت ويمبلدون بتصنيف ويليامز في المرتبة 25. وأشار اتحاد التنس الأمريكي، الذي يدير بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، إلى أنه سيراجع تصنيفاته عندما تكون إجازة الأمومة عاملاً.
مع استعداد ويمبلدون للانطلاق الأسبوع المقبل، تبدو ويليامز، التي تلعب بشكل جيد على الملاعب العشبية، في طريقها للعودة إلى مستواها. فازت بمباراتين في بطولة فرنسا المفتوحة الأخيرة قبل الانسحاب بسبب إصابة في الصدر. لذلك يمكن أن تكون عاملاً. أو لا. الحقيقة هي أنها لا تزال بحاجة إلى اللعب والفوز بسبع مباريات لتكون بطلة ويمبلدون، سواء كانت مصنفة أم لا.